惰性（だせい）の意味と使い方、英語例文、類義語対義語を紹介します。

「惰性で仕事をするな」「惰性で生きるのはよくない」など、惰性は良い意味で使われないことが多い言葉です。

では、惰性とはどういう意味なのでしょうか？

使われるシチュエーション、意味を何となくわかった状態で使っていると、思わぬ誤用をしてしまうことがあります。

この記事では、惰性の意味と使い方について解説します。

惰性の意味・使い方

【読み】だせい

【意味】

これまでの習慣・行動、勢いが続いている様子
物質がそれまでの運動状態を保とうとする性質

①これまでの習慣・行動、勢いが続いている様子

良い意味では使われない場合がほとんどです。

以前から行っていた事柄が、改善、改良されることなく、そのまま続けられているさまを意味します。

勢いが続いている、という意味ですと、良い方にとらえられがちですが、悪い意味での”勢い”がだらだらと続いている状態を表しています。

例文

今の彼とは、学生時代からの惰性でつきあっている。
やる気もやりがいもないが、惰性でこの仕事を続けている。
惰性で勉強しても効果は上がらない。
すでに興味を失っているが、惰性的に続けている趣味がある。

惰性という言葉をタイトルに使った、「惰性67パーセント」というマンガでは、そこそこ楽しい日常がだらだらと続く状態が描かれています。

この、だらだらという感じが、惰性という言葉の意味にとって重要です。

それはそれでよい、という感じ方をする方もいらっしゃると思いますが、やはり惰性という言葉は良い意味では使われないようですね。

②物質がそれまでの運動状態を保とうとする性質

あるものに力を加えて動かしたとします。その力を加えることをやめた後も、ものが動き続けることを「惰性」と表現します。

科学用語の一つとして使われます。

「慣性」という言葉がほぼ同じ意味で使われる事がありますが、正確にはニュアンスが異なります。この違いは後述します。

例文

扇風機のスイッチを切った後、羽はしばらく惰性で回っている。
エンジンによる加速、ブレーキによる減速もなく、その車は惰性で動き続けた。
倒れたボーリングのピンは、惰性でくるくると回った。
無重力空間で物を投げると、惰性で動き続ける。

科学的な意味、を考えると少し難しい感じがするかもしれません。

しかし、日常生活の中に、この意味での「惰性」で表される現象は多くあります。実際に目にすると、こういうことかと簡単に納得できます。

惰性が使われる熟語

惰性の惰を使った言葉はそこそこありますが、惰性を使った熟語はほとんどありません。挙げるとすれば、下に挙げる熟語のみです。

惰性系

惰性系の意味

説明すると、非常に難解な物理学的な説明になってしまいますので、できる限り簡単に説明します。

全ての物体は、外からの力を加えない限り、止まっているものは止まっているままです。また動いているものは、同じ速度で動き続けます。これはニュートンの運動第一法則と言われます。

この法則が成立する条件を、惰性系、または慣性系といいます。

惰性と慣性はどんな違いあるの?

惰性と慣性は、同じ意味で使われる事があるがニュアンスが異なる、と先に書きました。

慣性の意味は、「外から力が加わらなければ、物質はそのままの状態、運動を保つ」という”法則”の意味を持ちます。

一方で、惰性は、「外から力が加わらなければ、物質はそのままの状態を保っている」という”状況”を表しています。

そして、人間の感情や行動については、慣性という言葉はほとんど使われず、惰性という言葉で表現されます。

惰性の類義語・対義語

「惰性」の類義語として、次の4つを紹介します。

因習
習慣
悪癖
漫然

それぞれの類語を例文を使用して紹介します。

類語①「因習」

しきたりとして古くから行われていることですが、良くない意味に使います。何らかの弊害を生むことをこの言葉で表現します。惰性と異なる点は、因習は何らかのこだわりによって行われ続けている、それを行おうとする強い意志が存在する、という点です。

因習にとらわれ、事がなかなか前に進まない。
改善しなければならないが、因習によってできない。
その人達は因習に縛られ、生産性を失った。

類語②「習慣」

日頃、規則的に行うことを意味します。習慣という言葉だけでは、良い意味でも悪い意味でもありません。良い悪いを表現するときには、良い習慣、悪い習慣、と表現します。

勉強の習慣は大事だ。
夜中にお菓子を食べるのが習慣になってしまった。
習慣的に夜更かしをしている。

類語③「悪癖」

悪い習性、悪い習慣を意味します。本人が意識的にやっている、無意識にやっている、どちらの場合でも、その人が習慣的に行っており、かつ悪い習性であれば、この言葉で表現することができます。

ネットでサーフィンで時間を浪費するのは悪癖だ。
借りた物をなかなか返さない悪癖がある。
指摘されるまで悪癖と知らず、当然のようにやっていた。

類語④「漫然」

目的を持つこともせず、ぼんやりと、とりとめもなく、いい加減に、という意味です。類義語の中で、惰性というニュアンスにかなり近い言葉です。良い意味で使われる事はほとんどありません。

漫然とした学生生活を送ってしまった。
漫然と仕事をしたために、ミスが続出した。
教科書を漫然と眺めていた。

対義語①「改善」

惰性、の対義語は、文脈や使われている意味で変わります。そのため、これといった対義語がありません。前からの事柄をだらだらと行う、というニュアンスで考えると、近い言葉は改善ではないかと考え、ここに挙げました。意味は、よくすること、改めて良い方向に持って行くこと、です。例文も、惰性と対義になるような意味で使われる例を挙げました。